Black is black

Als je het op de keper beschouwt is het verleden van Leon Black behoorlijk zwart. De veronderstelde koper van de door Peter Paul Rubens getekende jongeman die een onzichtbare kam bananen probeert te pakken was de zoon van de in Polen als Elihu Menashe Blachowitz geboren Eli Black. De latere big boss van United Brands, waartoe ondermeer de ondernemingen United Fruit en Chiquita behoorden. Alledrie ondernemingen met de nodige zwarte vlekjes, veroorzaakt door corruptie, handel in Witte Neus en politiek geschuifel. In 1975 nam Eli afscheid van het ondermaanse met een spectaculaire duik van 4 hoog toen hem duidelijk werd dat ie op het punt stond voor het luik te gaan wegens het omkopen van de toenmalige Hondurese president. Zoon Leon lijkt op het terrein van scherp zakendoen genetisch bestoven te zijn door zijn vader. Hij was namelijk bij de beruchte Wall Street onderneming Drexel, Burnham, Lambert de rechterhand van junkbondkoning Michael Milken. Nadat DBL in 1990 met veel geraas in elkaar mieterde trok Leon samen met een stel oude collega's Apollo Global Management uit de grond en werd multimiljardair. Wat doe je met zo'n klap poen? Je stiekt goeie doelen voor je imago en legt bijvoorbeeld een respectabele kunstcollectie aan. Waartoe nu, mogen we aannemen, dus ook Rubens' jonge bananenliefhebber behoort uit het “privébezit” van prinses Christina. Overigens had onze Leon in juli 2014 bij de uitdragerij van Christie in Londen voor 5,5 meloen dollar al een andere tekening van Rubens op de lijst getikt. Een voorstudie van het schilderij Samson en Delilah. Kwam uit de collectie van de Nederlandse professor Iohan Quirijn van Regteren Altena, die hem in 1927 vor 27 piek had aangeschaft bij kunsthandel De Vries in Amsterdam als een werk van Van Dijck. Provenance nul. En dat bleef zo. Ook nadat het betrokken werk later door een kenner uit de categorie van Van de Wetering en Six (1) werd gekwalificeerd als een echte Rubens (2). Nederlandse verzamelaars en musea mochten trouwens als eerste grutten in Iohan's omvangrijke kunststapel voordat die in Londen in de ramsh ging. Zonde hè? Die ging dus grotendeels verloren voor het Nederland's erfgoed. Inclusief de omstreden tekening van Rubens, die vijf jaar geleden zonder opstand der artistieke horden verhuisde naar de afdeling hebbedingen van Leon Black. Over een zwart scenario gesproken. Stay tuned (JP).

(1) Zie de serie “Carnaval der desperado's”.
(2) Het gekrakeel daarover vindt u bijvoorbeeld hier.